Происхождение кошек: история вида, от кого, откуда и когда появились, одомашнивание

Откуда взялись кошки

Любой человек когда-нибудь задумывался, почему такой своенравный и хищный зверь, как кошка, уже на протяжении многих лет живет рядом с нами. История возникновения кошек очень занимательна, иногда противоречива, но в основном ученые смогли приблизительно определить время и место появления первых их предков.

На данный момент человеку известно 37 разных видов представителей семейства кошачьих, все они дальние родственники любой домашней кошки. Не говоря об остальных представителях – львах, тиграх, пумах и других, всего в мире насчитывается более 500 миллионов котов, кошек и котят разных возрастов. То, откуда взялись кошки на Земле, ученые тоже выяснили.

Скорее всего, их родиной является Северная Африка, а самые первые их предки – дикие буланые кошки, которые, несмотря на это, очень легко поддавались одомашниванию. Они, в первую очередь родоначальники египетских кошек, тогда как в других регионах мира были свои дикие кошки, например, европейская. В результате распространения буланой кошки по миру и скрещивания ее с другими и получились современные коты, которые различаются по размеру, телосложению, длине шерсти и окрасом. История происхождения кошек насчитывает более 20-ти миллионов лет, на протяжении которых их вид подвергался значительным изменениям.

Несмотря на все споры, ученые придерживаются единого мнения в том, что приручение кошек могло начаться только после возникновения земледелия. И история одомашнивания кошек существенно отличается от тех же собак, например, потому как собаки играли важную роль как охранники или помощники в охоте еще до того, как люди научились обрабатывать землю. Лишь когда человек стал выращивать зерно и хранить его, появилась нужда защищать свои запасы от мышей – так и началось появление домашней кошки в общине. Несмотря на то, что они очень своевольные, упрямые и, наверное, одни из наиболее самостоятельных животных, процесс приручения кошек проходил достаточно легко. Бродячие возле селений коты и до этого ловили мышей, которые стали скапливаться вокруг хранилищ с зерном, а теперь еще и получали за это дополнительный кров и постоянный доступ к добыче.

Хотя предки у всех кошек общие, каждая отдельная порода своей историей появления отличается от других, и это тоже представляет немалый интерес. Некоторые породы считаются чистокровными, то есть возникшими без человеческого вмешательства, к ним относят, например, сиамских кошек. Хотя их и привезли в Европу из Сиама, все же на родине их внешний вид сложился естественным образом, но тоже выглядели немного иначе, чем сейчас. А их нынешний облик это работа селекционеров, которые специально корректируют породы, чтобы добиться отличительных стандартов.

Другие породистые кошки искусственно выведены в результате длительных скрещиваний животных разного внешнего вида. Такая история, например, у британских кошек. Они произошли от персидских и английских домашних кошек, и вначале внешне британцы были больше похожи на обычных кошек. А такого внешнего вида, к которому мы привыкли, фелинологам удалось достичь гораздо позже. Но, несмотря на все это, британские кошки считаются одной из самых древних пород в мире.

История шотландской кошки во многом похожа на другие, но есть небольшое отличие. У родоначальника породы был мутированный ген – вислоухость. И все остальные представители породы уже были искусственно выведены с целью сохранить его, чтобы у кошек осталось это милое свойство ушек.

Особый интерес представляет история появления кошек, сильно отличающейся от остальных – бесшерстных. В основе их возникновения тоже лежит мутация, но она корнями уходит в древние времена, о них есть упоминания в античности, а также у ацтеков. Но только в 20-м веке селекционеры решили вывести лысых кошек как отдельную породу, так появились хорошо известные всем нам сфинксы.

С каждым годом появляется все больше новых пород, регистрируются новые стандарты, и уследить за всеми ними невозможно. На данный момент уже зафиксировано более 400 разных видов и окрасов кошек! Какие-то из них многочисленны и известны, а какие-то очень редки и сложны в разведении. В любом случае, несмотря на развитие науки и истории, кошка была и остается одним из самых загадочных и интересных для изучения существ.

Современные породы кошек

Цвет глаз, окрас шерсти и ее длина, строение тела, головы и наличие хвоста, характер – все эти характеристики учитываются при создании породы. Всемирная федерация кошек (WCF) придерживается следующей классификации кошачьих пород:

• длинношерстные;
• со средней длиной шерсти (полудлинношерстные);
• короткошерстные;
• короткошерстные сиамо-ориентальные.

Международная организация по вопросам разведения и селекции новых пород кошек (FIFe) использует несколько иную классификацию:

• экзоты и персы;
• полудлинношерстные;
• короткошерстные, в том числе сомали;
• восточные (ориенталы).

К породистым принято относить питомцев, обладающих определенными внешними данными и своеобразным характером.

С развитием селекционной работы животным определенной породы стали выдавать документы, подтверждающие принадлежность и соответствие стандартам этой породы. Получить родословную могут питомцы, полученные в результате скрещивания породистых родителей. В документе указывают не только родителей, но и других предков (до 4 колена).

Породистых кошек во всем мире очень мало (около 3%), все остальные домашние любимцы относятся к беспородным, но от этого не менее почитаемы человеком. К участию в выставках по выставочному классу допускаются только особи, не имеющие породных дефектов. А вот особи без родословной допускаются к показу только в категории домашних любимцев.

Посланники далеких звезд

Как бы смешно это ни казалось, но есть множество великих умов, полностью уверенных, что кошки в прямом смысле слова, свалились на Землю с Луны!

Плотин (философ-неоплатоник) даже смог аргументировать свое мнение о происхождении кошек. Он написал в Эннеаде неопровержимые доказательства именно в пользу Луны. По его мнению, кошки являются созданиями этого спутника потому, что отлично видят в темноте, активны в ночное время, их поведение зависит от фаз луны.

По мнению Августина Блаженного, написавшего произведение «О Граде Божьем», кошки посланы к нам с тех самых далеких звезд, куда пребывает человеческая душа после смерти. Всевышний только им показал дорогу туда и обратно, и они могут общаться с духами. А ведь недаром люди уверены, что кошки отлично ладят с призраками, видят их, чего не дано человеку.

Окрас животного

Как мы уже говорили, сиамские коты бывают разных окрасов. Однако, все новорожденные котята полностью белые. Связано это с тем, что в крови животных присутствует ген альбинизма. Но с возрастом под влиянием температур отдельные части шерстного покрова темнеют. Окончательную расцветку животное приобретает в возрасте от полугода до года.

Отметины окраса принято называть поинтами. Они присутствуют на ушках, лапках, мордочке и хвосте. Поинты могут иметь несколько цветовых вариантов:

1. Сил-поинт является наиболее распространенным типом. На светло-коричневом фоне присутствуют темные или черные «перчатки» и «маска» на мордочке.
2. Шоколадный окрас – тело имеет цвет слоновой кости, а поинты – молочного оттенка.
3. Блю-поинт – это сочетание снежно-белого окраса с серыми лапами и серо-синими отметинами на хвосте и мордочке.

Лиловый окрас предполагает наличие белоснежной шубки и поинтов в светло-сером цвете.

Когда кошка стала другом человеку

По сравнению с собаками, одомашнивание которых произошло на границе верхнего неолита и мезолита, приручение кошек относится к более позднему сроку. Это связано с тем, что человек долгое время не обращал на этих мелких животных внимания, считая их разве что объектом для охоты.

Интерес к мелким хищникам стал появляться, когда образ жизни приобретал оседлость. Когда человек научился создавать запасы зерна, оказалось, что ими не прочь полакомиться многочисленные грызуны. Ученые считают, что занятие земледелием подтолкнуло человека к приручению диких кошек для охраны своих территорий и запасов от грызунов.

Неясная история происхождения кошек затрудняет изучение процессов одомашнивания этих животных. Считается, что процесс приручения диких предков начался в Нубии.

Обладающая покладистым нравом североафриканская кошка примерно за 2 тысячи лет до нашей эры стала жить рядом с жилищем человека. Попав в приграничный Египет, эти пушистые полудикие создания стали культовыми животными на долгие тысячелетия.

Генетические исследования ДНК современной кошки позволили выдвинуть гипотезу о том, что центром одомашнивания этих животных является территория современного Израиля, Ирака и Иордании. Помимо уничтожения мышей и грызунов, дикие кошки охотились и на змей, что было очень актуальным для жителей азиатского региона.

В пользу этой теории свидетельствуют и результаты археологических раскопок. Учеными найдены останки кошек в г. Иерихоне, датированные 5 — 6 тысячелетием до нашей эры. Именно эти земли стали успешно осваиваться земледельцами и по праву могут считаться центром приручения диких зверьков.

Рекомендуем прочитать о том, почему кошки едят своих котят. Вы узнаете о причинах каннибализма у кошек, факторах-провокаторах, по которым папа-кот уничтожает свое потомство, симптомах каннибализма, возможностях лечения. А здесь подробнее о том, когда кастрировать кота.

Культовое отношение к кошкам в Египте зафиксировано многочисленными фресками, археологическими находками и результатами раскопок. Ученые достоверно знают, что древние египтяне использовали предков наших красавиц не только для поклонения, но и для охоты, и даже в боевых действиях. Изображения животных с ошейниками рядом с человеком ученые регистрируют с 3 тысячелетия до н.э.

Происхождение и одомашнивание кошек имеет невыясненные вопросы в научном мире. Например, группа ученых считает, что приручение животных велось одновременно в разных частях света. Другие исследователи-зоологи придерживаются той точки зрения, что распространение уже одомашненных питомцев происходило по всему миру из Египта.

Согласно строгим законам того времени, категорически запрещалось вывозить кошек за пределы государства. Однако моряки тайком проносили необычных животных на свои корабли, наслышавшись об их славе беспощадных охотников на грызунов. По морскому пути животные попадали в другие страны и части света.

На европейский континент кошки попадали контрабандой. Известно, что в 4 веке до нашей эры эти животные уже населяли Туманный Альбион. В Америку кошки «приплыли» с колонистами из Европы. А вот появление пушистых красавиц на территории современной России до конца не выяснено.

Сам процесс одомашнивания скорее всего проходил по двум направлениям. С одной стороны, более дружелюбные и неагрессивные зверьки могли сознательно отбираться человеком для выполнения определенных функций. Согласно второй модели одомашнивания, терпимые к человеку животные сами отдалялись от своих диких собратьев, образуя домашнюю группу кошек. Именно поэтому существуют споры о том, кто кого приручил: человек кошку или кошка – человека.

Многие ученые и любители пушистых красавиц небезосновательно считают, что в отношении современных питомцев процесс одомашнивания не завершен. Об этом свидетельствует независимый, самостоятельный характер домашних любимиц. Снискав славу загадочных животных, кошки и в своем происхождении остаются окутаны тайнами и невыясненными фактами.

Как выглядели древние кошки

Основная, классическая теория появления домашних кошек, сводиться к тому, что нынешние питомцы – потомки степной дикой кошки, которая до сих пор существует на территории Индии, Казахстана, Азии, Африки и Закавказья. Эти кошки могут быть самого разного окраса, с полосками и пятнами. Степная кошка больше по размерам, чем ее потомки, но ведет такой же образ жизни – охотиться в ночное время, предпочитая одиночество. Цель степной кошки – ловля мелких птиц и грызунов.

Согласно археологическим исследования, на территории современного Ближнего Востока, существовал Плодородный полумесяц. Это регион, включавший в себя территории Месопотамии, Ассирии, Египта и современной Ливии. Считается, что Плодородный полумесяц – колыбель цивилизации. Именно в этом регионе более 10 тысяч лет назад древние люди начали заниматься земледелием и заводить домашний скот. Вместе с зерном, в древних амбарах появились и грызуны, домашние мыши. Считается, что это стало причиной и побудило людей приручить в доме диких степных кошек для защиты зерна.

О том, что кошки были рядом с жилищем человека, известно давно. Но относительно недавно археологами было обнаружено захоронение, сделанное порядка 9.5 тысяч лет назад, доказывающее начало одомашнивания кошек.

Выходцы из региона Плодородного месяца, завезли кошек на остров. В Египте же домашняя кошка начала почитаться примерно с 3 тысячелетия до нашей эры.

На территорию современной Европы кошка, по догадкам ученых, попала вместе с финикийцами, славящимися искусством торговать. На территории Древней Греции, было огромное количество львов, но домашние кошки быстро вытеснили место под солнцем. Новоприбывших ждал ошеломительный успех. Кошек ценили, ими дорожили и только к 10 веку уже нашей эры, этих животных начали постепенно демонизировать.

На территорию Руси, кошки попали вместе с мореплавателями. Известно, что это произошло еще до 10 века, то есть до Крещения. Кошки стали сразу уважаемыми. Да что говорить, если за одну кошку платили больше, чем за барана или даже корову. Примечательно, что одомашненные собаки стоили примерно столько же, сколько и кошки. Интересен и тот факт, что слово кот, не является русским по происхождению. Прародителем этого слово стало латинское название кошки – «каттус». До 15 века, на Руси самку-кошку называли «котка», и только с течением времени слово начало звучать более ласково – коша, а потом и добавилась буква «к».

Кошек в России не преследовали за связь с потусторонним миром и злом. Напротив, в отличие от веянья Средневековья на территории Европы, кошку допускали в храм.

А все это потому, что в основном на Руси занимались земледелием, собирали амбары с зерном, на которые делали набеги грызуны. Кошка-то и помогала сохранить запасы зерна, не давая умереть с голоду человеку в зимнее время.

Человек и кошка

Ранее считалось, что история домашней кошки началась в Древнем Египте. Множество археологических находок подтверждали теорию: тысячи мумий, статуэтки из глины, камня, металла и кости, найденные на территории Древнего Египта, относят к 2000 гг. до нашей эры. Однако не так давно группа ученых опровергла эту теорию, проведя масштабное исследование ДНК домашних кошек по всему миру. Выяснилось, что одомашнивание кошек началось на территории Плодородного Полумесяца.

Местность, включающую современный Израиль, Ирак, Сирию, Ливан, часть Иордани и Турции, называют колыбелью цивилизации. Река Нил, Средиземное море, относительно мягкий климат, плодородная почва – идеальные условия для оседлого образа жизни. Именно здесь кочующий человек решил прекратить поиски – впервые возникло земледелие и скотоводство. Помимо уже одомашненных собак, люди стали держать овец и коз, и, наконец, около 10 тыс. лет назад, началась история одомашнивания кошек. К тому времени человек достиг определенных успехов в земледелии: теперь можно было не только сытно питаться, но и делать запасы. Где амбары, там и мыши. А где грызуны, там и кошки. Дикие предки усатых охотниц селились все ближе к человеку, уничтожая отъевшихся задарма крыс и мышей. Люди подмечали кошачьи вылазки на свою территорию, но не препятствовали им: кур одомашнили только через две тысячи лет после этих событий, а потому кошка никак не могла навредить имуществу человека. Кроме того, усатые охотники с непримиримой ненавистью уничтожали змей, обитающих на их территории, что тоже приносило жителям существенную пользу.

Из Плодородного Полумесяца кошка попала на Кипр, где найдено древнейшее совместное захоронение человека и его кошки – 7500 гг. до нашей эры. Колыбель цивилизации «подарила» домашних кошек и Древнему Египту. Отсюда, чаще контрабандой, кошек вывозили финикийцы. Так неподражаемые охотницы попали к грекам, которые до этого периода не слишком успешно боролись с грызунами, используя хорьков и змей. Появление кошки в европейских странах аналогично: их ввозили контрабандой, продавали за огромные суммы или дарили высокопоставленным особам. На острова Туманного Альбиона эти животные попали вместе с римскими завоевателями. Древнейшая находка Британии – скелет кошки, сохранившийся в развалинах дома, – относится к IV веку до нашей эры. Считается, что в Америку кошка попала вместе с европейскими колонистами, однако существуют свидетельства, что индейцам эти животные были известны и ранее.

Появление мурок на территории России пока еще остается загадкой. Самые древние останки найдены на территории Кировоградской области и датированы II веком. Известно, что на Руси кошек уважали и дорого ценили, что подтверждалось законодательно. Если человек нечаянно убил кошку, он должен был выплатить ее хозяину штраф. Труп кошки подвешивали вертикально за хвост так, чтобы мордочка касалась ровной поверхности земли. Виновный сыпал зерно на землю до тех пор, пока под насыпью не скрывался кончик хвоста погибшей кошки. Стоил котенок от хорошей крысоловки так дорого, что порой крестьяне вскладчину покупали усатого малыша, работавшего впоследствии на всю деревню.

История вида

Мнений и гипотез о появлении данного вида животных было построено множество. Если их систематизировать и выбрать более-менее реалистичные, то получится несколько версий.

Библейская версия

Многие почитатели ласковых домашних любимец знают библейскую легенду о появлении на земле кошек на ноевом ковчеге. Когда сооруженный Ноем корабль спасал животных от Всемирного потопа, на его борту завелись грызуны, которые стали представлять реальную угрозу благополучию спасенных обитателей ковчега.

Согласно мифу, кот и кошка появились из ноздрей льва, когда Ной погладил царя зверей. Таким образом прародительницы современных кошек спасли человечество и всех зверей от нашествия грызунов на корабле.

Рекомендуем прочитать о том, как видят кошки. Вы узнаете об особенностях кошачьего зрения, зрения в темноте, возможности смотреть вдаль и о том, видят ли кошки цвета или они дальтоники? А здесь подробнее о причинах, по которым кошки мурлыкают.

Научный подход

Ученые имеют обоснованный взгляд на данные, когда появились кошки на земле. До наших дней дошли свидетельства о том, что потомки пушистых питомцев появились на нашей планете примерно 60 миллионов лет назад. Именно в этот период на Земле происходили процессы миграции млекопитающих, в том числе мелких хищников.

Фосса

Древний житель Мадагаскара – фосса, считается многими учеными доисторическим представителем семейства кошачьих.

Исследователи в области эволюционной зоологии считают, что прародитель современной кошки – проаиурус, весил около 9 кг и имел сходство с куницей. Примерно 20 миллионов лет назад появился псевдолурус, отлично лазающий по деревьям зверек. Мелкий хищник был ловким и удачливым охотником.

Это доисторическое животное дало начало двум направлениям в эволюционном процессе – современным представителям кошачьего рода и древним саблезубым кошкам.

Согласно исследованиям современной науки, лев является самым молодым из всех представителей своего многочисленного семейства. Такие животные, как рысь, пума и леопард старше царя зверей в историческом плане. Населяя территорию Евразии, Африки и Америки, около 10 тысяч лет назад саблезубые кошки вымерли, оставив для дальнейшего эволюционного процесса только ветвь, давшую развитие современному кошачьему виду.

Ученые-зоологи предполагают, что исторические корни домашних красавиц имеют африканское происхождение. Именно североафриканская степная кошка является той, от кого произошли кошки. Она ближайшая родственница той питомицы, которую привык видеть у себя дома современный человек. Африканская кошка имела пятнистый (буланый) окрас, не была столь агрессивна, как другие подвиды. Буланая прародительница была распространена по всему африканскому континенту.

Анатомические и морфологические характеристики этих древних животных сходны со строением скелета и внутренних органов современных питомцев. Саванная родственница была одомашнена примерно 8 тысяч лет назад в Нубии (территория современного Северного Судана).

Многие ученые считают, что основательницей современного вида кошачьих является азиатская кошка, имеющая широкое распространение в Аравии и Месопотамии. В пользу этой теории говорит морфологическое сходство манула и персидской кошки.

Большинство ученых мужей склоняются к теории о том, что и африканская, и азиатская подвиды кошек являются прародительницами современных пушистых красавиц. Такое полифелитическое происхождение свидетельствует о том, что породы зарождались сразу в нескольких исторических центрах Земли независимо друг от друга.

В Азии происходило скрещивание с бенгальской кошкой, в Европе в образовании пород участвовала лесная европейская. Именно благодаря таким местным скрещиваниям стали появляться породы, разнообразные по окрасу, густоте шерсти, конституции. Об этом свидетельствуют многочисленные генетические исследования кошачьих популяций.

Помимо научных теорий на тему, откуда появились кошки на земле, имеются и совершенно фантастические версии относительно этого вопроса. Некоторые владельцы всерьез верят в инопланетное происхождение своих пушистых красавиц.

Об истории кошек в Древнем Египте смотрите в этом видео:

Это интересно: У котов акне

Крупные кошки

Итак, крупные кошки. Что же о них известно? Во-первых, имеют солидные размеры, есть одинаковые черты. Прежде всего, это внешние признаки. Кроме того, они ведут одинаковый образ жизни и пользуются практически одинаковыми способами добывать себе пищу.

Однако, несмотря на похожие характеристики, между ними имеются значительные различия

Это неудивительно, если принять во внимание условия обитания этих животных. Львы — более семейный вид, имеющий единственного вожака и не большое количество самок с множеством детенышей, за которыми присматривают все самки, вне зависимости от того, кто является их матерью, а также львы-подростки

Как только молодняк подрастает, вожак выгоняет из стаи взрослых самцов, оберегая себя от потенциальных конкурентов. Еще один удивительно жестокий факт из жизни львов — если в прайде появляется новый главарь (например, если прежний слабеет или стареет и уже не может оказать достойное сопротивление молодым самцам), первым делом он избавляется от всех детенышей в стае.

Тигр живет в одиночестве, подыскивая себе пару только на время брачного периода. На охоте тигр также выступает в роли отшельника. Как правило, он добывает пищу один. Поймав добычу, тигр, не торопясь, будет поедать ее, и никто из животных не осмелится присоединиться к этой трапезе.

Иначе поступает лев. Он не станет охотиться в гордом одиночестве. Основными охотником на добычу в львиных прайдах являются самки. На охоту львы, как правило, выходят группами, преследуя какое-то одно животное, которое потом становится общей добычей. Так же львы могут продолжительное время обходиться без еды, несмотря на свой удивительный аппетит (взрослый лев за один раз может съесть количество пищи, равное трети от веса его тела). Сытый лев может проспать до 20 часов и неделю не выходить на охоту.

У остальных представителей кошачьих тоже существуют свои особенности. Например, леопард не издает рычания. Это связанно со специфическим строением голосовых связок этой кошки. Много интересных особенностей имеет ягуар. Самое главное его отличие — это окраска. В плане питания этого хищника можно отнести к гурманам, поскольку он предпочитает лакомиться черепахами. Особенность двигательной системы позволяет крупным видам кошек передвигаться со значительной скоростью.

НАСА утверждает, что инопланетяне выглядят как кошки

Возможно, не зря в средневековье люди верили, что кошка является творением неземным. Не так давно всех ошеломила новость о находке американских космонавтов. Ребята высадились на Луну и нашли там множество необычных предметов. Они напоминали по размеру небольшие монеты. Привезя с собой артефакты, космонавты отдали их в лабораторию. Результат анализа всех просто шокировал: подобный состав на Земле существует, это кошачьи фекалии. Ну скажите, откуда им было взяться на Луне?

С тех самых пор ученые НАСА стали развивать гипотезу о том, что кошки — самые настоящие инопланетяне и все пришельцы выглядят именно так!

Как и когда приручили кошку

Вопрос о датировке одомашнивания кошек давно интересует ученых. Большинство из них сходится во мнении, что это произошло одновременно с развитием животноводства и земледелия. Людям уже не приходилось целые дни тратить на добычу пропитания, более того, появились излишки продовольствия. Тут же возникла проблема обеспечения их сохранности: склады с продовольствием стали местами паломничества грызунов, которые не только уничтожали подчистую припасы, обрекая людей на голодную смерть, но и разносили заболевания, выкашивавшие население деревень и городов.

Настоящим спасением стали кошки, приходившие к человеческим жилищам и охотившиеся на грызунов. Осталось решить одну проблему: добиться того, чтобы кошки жили с людьми постоянно. Сделать это было непросто ввиду свободолюбивого нрава этих животных, поэтому, по одной из версий, люди выслеживали диких кошек, забирали их потомство и пытались приручить котят.

По другой версии, большая заслуга в приручении кошек принадлежит древним египтянам, которые не просто ласково обращались с этими животными, но и обожествляли их. Статус кошки в Древнем Египте был едва ли ниже статуса самих фараонов, нельзя было помыслить не то что убить животное, но и причинить ему малейший вред. Подобные действия карались смертной казнью. Кошки жили при храмах и в домах знати, после смерти зверьков мумифицировали и погребали с большими почестями, хозяева в знак скорби сбривали брови, а траур по домашнему питомцу длился столько же, сколько и по человеку — 70 дней.

В Китае кошки жили рядом с человеком уже пять с лишним тысяч лет назад. Это подтверждено радиоуглеродным анализом останков животных, обнаруженных на археологических раскопках деревни Куахукун. Любили и почитали кошек в Китае не меньше, чем в Египте. Ценили этих животных не только за охотничьи качества, но и за преданность.

В Европе отношение к кошкам не было столь однозначно позитивным. В Древней Греции и Древнем Риме этих животных любили, хотя и не обожествляли, как в Египте. В других европейских странах кошкам повезло значительно меньше. Поначалу они считались ценными животными. В Англии в X в. кот-мышелов стоил дороже, чем ягненок, а правила содержания этих животных регулировались королевским указом. Древние скандинавы верили, что кошки принадлежат Фрейе — богине любви и плодородия, и жрицы богини имели право предать смертной казни любого, причинившего кошке вред.

В Средневековье отношение к кошкам коренным образом изменилось. Если раньше им просто приписывались таинственные и мистические свойства, то теперь эти животные были объявлены Церковью пособниками дьявола. Особенно не повезло черным кошкам, их считали воплощением зла и верили, что в них могут превращаться ведьмы. Кошек стали массово истреблять, придумывая самые изощренные способы убийства, а тех, кто продолжал любить несчастных животных и держал их дома, пытали и сжигали на кострах как колдунов. В результате действий инквизиции в Европе было уничтожено 90% популяции кошек, за что люди вскоре жестоко поплатились. Расплодившиеся в огромных количествах крысы и жившие на них блохи способствовали возникновению эпидемии бубонной чумы, от которой в XIV в., по различным оценкам, умерло от четверти до половины населения Европы.

Лишь в XVII в. суеверия по отношению к кошкам начали отходить на второй план, и эти животные вновь стали завоевывать уважение и любовь людей.

Кошек не гнушались держать при дворе особы королевских кровей, их всячески баловали и холили и даже отписывали им состояния. Примерно в то же время началась работа над созданием новых пород.

На Руси кошек никогда не подвергали таким гонениям, как в Европе, более того, считалось, что они приносят счастье и достаток, не зря при въезде в новый дом первой в него пускали кошку. Эти животные — единственные, которым дозволяется находиться в православных храмах, во многих старых церквях для них даже делали лазы.

Долгое время на Руси кошки были очень дороги, поэтому позволить их себе мог далеко не каждый. В Казани было принято высаживать самых холеных котов в витринах купеческих лавок: упитанность животного должна была показать, что дела у его хозяина идут наилучшим образом. Именно казанские коты были привезены по указу императрицы Елизаветы Петровны в Петербург для охраны покоев от мышей и крыс. Их потомки до сих пор состоят на службе в Эрмитаже и берегут музейное имущество от грызунов.

Появление кошек на Руси

Нельзя точно сказать, когда кошки появились на Руси, однако доподлинно известно, что прибыли они вместе с мореплавателями еще до Крещения, то есть до X века. Они сразу завоевали статус уважаемых животных. За одного пушистого питомца платили больше, чем за корову или барана. К слову, примерно столько же в то время стоила и собака.

Само название «кот» не является исконно русским, а произошло от латинского «каттус». Самок, кстати, называли «котка» вплоть до XV века. Только потом в уменьшительно-ласкательное «коша» добавилась «к» – получилось современное слово «кошка».

В России кошек никогда не преследовали за связь с дьяволом. Наоборот, кошка — единственное животное, которое может входить в храм. А все потому, что она издавна помогает человеку в борьбе с грызунами. Петр I в начале XVIII века даже издал соответствующий указ: во всех амбарах иметь кота, чтобы охранял зерно и отпугивал грызунов. Царь сам стал примером, взяв в Зимний дворец кота Василия.

Через несколько лет резиденцию императорской семьи постигло несчастье: во дворце развелись мыши и крысы. Тогда Елизавета Петровна повелела доставить из Казани 30 самых лучших котов-крысоловов. К слову, с этого момента и началась история эрмитажных котов, которые и по сей день выполняют свой долг.

Одомашнивание животных

Первые люди не вели оседлого образа жизни, они кочевали с одного места на другое. Но затем они стали заниматься земледелием, выращивать сельскохозяйственные культуры и приручать диких животных. Кошки защищали зерно и побеги от грызунов и птиц, они не доставляли никаких хлопот предкам.

Территории, в летописях которых сохранились упоминания о млекопитающих:

• Южная Америка;
• Центральная Европа — земли современной Италии;
• Китай;
• Таиланд;
• Центральная и Южная Африка.

Согласно истории, происхождение животных относится к временам до нашей эры. Еще 12 млн лет до н. э. в Южной Америке охотились ягуары, гепарды, на территории современной Центральной Европы обитали рыси и львы, а в Китае первобытных людей устрашали тигры. От них и появились более мелкие коты.

Первые представители семейства млекопитающих — это креодонты. Именно они те предки, от кого произошли домашние кошки. Животные жили на Земле еще 50 млн лет назад, превышали габаритами даже тигров. От них произошли гепарды, рыси и львы. Тысячелетиями формировались генотипы современных питомцев.

Коты рождены от бога Солнца

Всматриваясь в пронзительные и глубокие глаза мурлыки, сам собой в голове возникает вопрос о том, откуда появились кошки. Эти грациозные существа кажутся мистическими созданиями, посланными нам самим Творцом.

По утверждению мудрейшего фараона Эхнатона, он являлся сыном бога Солнца и его единоутробными братьями и сестрами были кошки. Только он родился в облике человека. Недаром тела наших любимцев наполнены таким теплом, которое способно лечить все недуги человека. Кажется фантастикой? А Пифагору, одному из наиумнейших людей древности, так не казалось. Он придерживался мнения Эхнатона и уже выстроил свою гипотезу внеземного происхождения кошек, как срок его жизни истек. Он умер, так и не доказав людям, что коты являются настоящими божествами. Все высмеивали Пифагора, не верили ему, однако этот человек внес огромный вклад в науку.